1. 자신이 스스로의 자기상을 통제한다는 것을 인식하라.
당신이 자신을 어떻게 보는 지를 통제하는 것은 결국 자신이라
는 것을 인정하는 것이다. 타인의 피드백을 수용하거나 거절할
마지막 선택은 자신에게 달려있다. 당신의 자기이미지는 마음 속
에 있으며 사고과정의 산물이다. 타인이 당신의 자기개념에 영향
을 줄지라도 당신이 최종적인 결정자이다.

2. 타인이 당신의 기준을 평가하게 하지 말라.
자존감이 낮은 사람은 설득을 당하기 쉽고 다른 사람의 기준을
너무 쉽게 받아들이려 한다. 중요한 문제는 자신이 그것을 정말
로 원하는지 확인하는 것이다. 당신은 자신의 개인적 기준의 원
천과 기초에 대해 생각해야만 한다. 성취에 대한 압력이 자신에
게 정말로 가치있는 목표와 이상을 대표하는가? 아니면 아무 생
각없이 타인으로부터 수동적으로 수용한 목표와 이상인가?

3. 비현실적인 목표를 인식하라.
당신이 진정으로 어떤 이상에 가치를 두고 그 목적을 성실하게
성취하기를 원한다 하더라도 또다른 문제가 있게 마련이다. 이
목표는 현실적인가? 많은 사람들은 자신에게 너무 많은 요구를
하는 버릇이 있다. 그들은 분명히 불가능한 것을 항상 최선을 다
해 수행하기를 원한다... 지나치게 요구적인 사람들은 자신을 항
상 자신과 유사한 사람이 아니라 더 나은 사람과 비교함으로써
사회적 비교과정을 왜곡시킨다. 그들은 유명한 모델과 자신을 비
교함으로써 자신의 모습을 평가하며, 자신을 그들이 알고 있는
가장 부유한 사람과 비교함으로써 그들의 재산을 판단한다. 그
런 비교는 비현실적이고 불가피하게 자기존중감을 손상시킨다.

4. 부정적인 자기-대화를 수정하라.
자신의 생활을 분석하는 방식이 자신을 어떻게 보는가에 영향을
준다. 자존감이 낮은 사람은 다양한 비생산적 사고를 하는 경향
이 있다. 예컨대, 자신이 성공했을 때는 그것을 운이 좋아서라
고 귀인하고, 실패할 때는 자신을 원망한다. Ellis는 우리가 자
주 비합리적으로 생각하고, 우리 자신에 대하여 부당한 부정적
인 결론을 이끌어 낸다고 말하였다. 예컨대, 취업에 거부당했다
면, "그들은 나를 고용하지 않았다. 나는 하찮고 어리석은 사람
임에 틀림없다"고 생각한다. "하찮은" 사람이라는 결론은 고용되
지 않았다는 사실을 논리적으로 뒷받침하지 않는다. 이러한 비합
리적 사고와 부정적인 자기-대화가 빈약한 자기존중감을 낳는
다. 그 부정적인 자기-대화의 비합리성을 인정하고 그것을 중지
하는 것이 중요하다.

5. 당신의 장점을 강조하라.
낮은 자존감을 가진 사람은 자신의 성취와 장점에 거의 만족하
지 못한다. 그들은 찬사의 표현을 바보스럽고, 부당한 것으로,
혹은 성실하지 못한 것으로 오해한다. 그들은 자신의 패배와 허
약함을 지속적으로 말하면서도 자신의 좋은 자질에 대해서는 거
의 주의를 기울이지 않는다. 우리 모두는 장점과 약점을 갖고 있
다. 변화시킬 힘이 없는 단점은 그것에 집착하지말고 수용해야
하고, 변화시킬 수 있는 것은 그렇게 하려고 노력해야 한다. 동
시에 자신의 장점을 조사하고 그것에 감사하는 것을 배워야 한
다.

6. 자신을 향상시키기 위해 노력하라.
목표를 재평가하고 타인에 의해 부과된 목표 혹은 비현실적인 목
표를 버리는 것이 중요하지만, 개인적인 문제를 극복하고자 하
는 준비는 중요하다.

7. 긍정적인 시각으로 타인에게 접근하라.
자존감이 낮은 사람은 끊임없는 비판을 하면서 자신의 주관적인
판단으로 다른 사람을 비하시키려고 한다. 이렇게 잘못을 찾아내
고자 하는, 그리고 대인적인 교류의 부정적 접근은 다른 사람들
과 잘 지내지 못하도록 한다. 그리고 그것은 긴장, 괴로운 교
환, 거부를 가져온다. 이러한 거절은 자존감을 더욱 낮게 만든
다. 자존감을 세우려는 노력은 이 자기패배 경향성을 인식하고
역전시킴으로써 촉진될 수 있다. 긍정적이고 지지적인 시각을 가
지고 사람에게 접근한다면 그것은 좋은 상호작용을 증진시킬 것
이고 그들에게 수용되는 데 도움을 줄 것이다. 타인의 수용과 진
실한 사랑보다 자기 존중감을 증진시키는 것은 아무 것도 없다.