미국 내 16만 여명의 교도소 수감자들을 대상으로 설문조사를 실
시한 결과 자제력이 부족하기 때문에 범죄를 저지른 경우가 92%
에 달했다. 인간이 겪는 대부분의 불행은 자제력 부족 때문이
다. 성경 곳곳에서도 이 자제력이 없어 패망에 이르는 경우가 많
은 것을 발견한다.

자제력이 강한 사람은 증오, 질투, 시기, 두려움, 원한 등의 파
괴적인 감정에 휘말리지 않는다. 그리고 잘 흥분하지 않으며, 어
떤 사물이나 인간에 대해 무절제하게 열광하지도 않는다. 정확
한 자기분석과 능력을 통해 탐욕과 이기심과 자만을 제어한다.
또 자신감은 성공의 필수요건이지만 합리적인 선을 넘어선 자신
감은 매우 위험하다. 자제력을 충분히 갖춘 사람은 냉소적인 사
람이나 비관적인 사람의 영향을 받지 않으며 다른 사람이 자기
의 생각에 영향을 받도록 강요하지도 않는다. 자제력을 갖춘 사
람은 상상력과 정열을 자극하여 행동을 불러 일으킨다. 그러나
자신의 의지가 그 행동을 지배하는 것이지, 그 행동이 자신을 지
배하도록 내버려두지 않는다. 자제력을 갖춘 사람은 어떤 이유로
도 원한을 품지 않으며, 다른 사람에게 원한을 사지도 않는다.
자제력을 갖춘 사람은 자기에게 동의하지 않는 사람을 증오하지
않는다. 반면 동의하지 않는 이유를 이해하려고 애쓰며, 그렇게
함으로써 이익을 얻는다.최고가 되려면 자제하라. 스스로를 자제
할 줄 아는 사람은 삶과 신앙에서 성공하는 사람이다.

이 자료는 국민일보(2001.06.19) 기사 내용 입니다.