성대상이상(性對象異常: inversion)이라고도 한다. 이성에 대한
성적 관심은 거의 없거나 매우 희박하며, 때로는 혐오감을 갖는
사람도 있다. 남성의 경우 3∼16%, 여성의 경우 1∼3% 가량이 있
다고 한다. 원인으로는 선천설(先天說) ·심인설(心因說) 등이
있으나 정설은 없다.

현상(現象)으로서의 동성애 자체는 여러 근본형태가 있을 수 있
으며, 진정한 의미의 동성애는 치료가 매우 어렵지만, 일시적인
것도 있으므로 동성애 경향을 정상인의 성애 경향으로 바로잡는
일이 불가능한 것만은 아니다. 동성애의 별명으로 남성의 경우
는 우라니즘(uranism), 여성의 경우는 동성애에 빠졌던 그리스
의 여성 시인 사포의 이름을 따서 사피즘(sapphism), 또는 사포
의 출생지 레스보스섬의 이름을 따서 레스비언 사랑(lesbian
love)이라고 한다.

성행위의 양식으로 보아서 계간(鷄姦)이라고 불리는 페더래스티
(pederasty)나 소도미(sodomy)가 있고, 서로 외성기(外性器)를
마찰하여 성감을 만족시킨다는 트리바디즘(tribadism) 등이 있
다. 동성애가 널리 일반인들에게 알려지게 된 계기는 후천성면역
결핍증(AIDS)이 주로 동성연애자들 사이에서 전염되는 것으로 사
회적 지탄을 받게 되면서부터이다.